La période d’incubation de l’IBV (virus de la Bronchite Infectieuse) est courte et dose-dépendante ; elle peut être inférieure à 18 heures lorsque le virus est inoculé par voie intratrachéale ou 36 heures après l’application oculaire (Cavanagh et gelb Jr., 2008).

Chez les poulets jusqu’à l’âge de 4 semaines, la BI (Bronchite Infectieuse) se manifeste sous la forme de signes respiratoires sévères (éternuements, toux et râles). On observe une rhinite et une conjonctivite, une dépression et un encombrement autour des sources de chaleur.

Le diagnostic de bronchite infectieuse est l’un des défis à relever pour contrôler la maladie, car les signes cliniques du système respiratoire sont fréquents dans d’autres maladies de la volaille.

Le taux de morbidité peut atteindre 100%. La mortalité chez les jeunes poulets est généralement insignifiante, sauf si une infection secondaire par un agent différent se produit. Dans de tels cas, il y a une infiltration cellulaire inflammatoire modérée à sévère de la muqueuse des voies respiratoires supérieures, entraînant une muqueuse épaissie et plus compacte.

Chez les poulets âgés d’un jour, l’infection BI peut endommager de façon permanente l’oviducte, influençant la production d’œufs et la qualité des œufs pendant la période de production.

Chez les poules pondeuses infectées par le virus BI, on observe une oophorite et des lésions nécrobiotiques dystrophiques affectant principalement le milieu et le dernier tiers de la muqueuse de l’oviducte. L’oviducte est atrophié, kystique, avec des dépôts de jaunes ou d’œufs complètement formés dans la cavité abdominale (la couche interne).

Les conséquences sont : une baisse de la production d’œufs, l’apparition et l’augmentation du nombre d’œufs déformés et sans pigments ou d’œufs à coquille molle et d’albumens aqueux.

L’effet néphropathogène de l’infection par le IBV se manifeste habituellement chez les poulets âgés de plus de 4 à 6 semaines et chez les lésions de l’appareil reproducteur après le début de la ponte (Crinion et Hofstad, 1972 ; albassam et coll., 1986).

 

La gravité de l’infection respiratoire liée à la BI est compliquée par des agents pathogènes bactériens ou viraux secondaires, à savoir E. coli, Mycoplasma gallisepticum, virus de la maladie de Newcastle, etc., entraînant une aérosacculite chronique et une pneumonie.