La détection des chaleurs constitue une étape clé de la mise à la reproduction des troupeaux pratiquant l’insémination animale. Elle repose d’une part sur l’expression de l’œstrus par les vaches et d’autre part sur la surveillance des vaches par l’éleveur.

 Des défauts d’expression des chaleurs sont de plus en plus fréquents dans les troupeaux laitiers, avec notamment une durée d’expression des chaleurs qui est passée de 18-20 heures dans les années 80 à seulement 4-8 heures aujourd’hui.

De plus l’extériorisation de ces chaleurs est souvent réduite en raison de problèmes de pieds et de membres.

 Par ailleurs, ces chaleurs discrètes (seules 6 ovulations sur 10 sont accompagnées d’une acceptation de chevauchement en race Holstein) ne favorisent pas leur détection.

Tous ces facteurs sont responsables d’une manque d’efficacité dans la détection des chaleurs et rendent nécessaires le recours aux traitements hormonaux permettant l'insémination à temps fixe et donc d'améliorer la fertilité et la rentabilité dans une exploitation de bovin laitière.