La fièvre Q est causée par une bactérie Gram - intracellulaire, très résistante dans l’environnement (9 mois à 4 °c par exemple...), appelée Coxiella burnetii.

Coxiella burnetii est zoonotique. Elle peut infecter l’Homme et entraîner des syndromes grippaux, des avortements, des hépatites, des endocardites.